Было бы удивительно, если бы ребенок, родившийся в семье Чуковского, не перенял страсти к слову. Сохранилось такое воспоминание писателя, датированное апрелем 1922-го: «Сейчас Лида взяла у меня перевод Синклера, исполненный Гаусман, и чудесно стала редактировать его. Подумать только, что 15-летняя девочка исправляет работу пожилой квалифицированной переводчицы».
Однако отец подмечал не только выдающиеся способности дочери, но и предрекал ей непростую жизнь. «По вечерам мы ведем задушевные беседы – и мне все больше видна ее мучительная судьба впереди», – писал Корней Иванович в своем дневнике.
Молодые и взрослые годы Лидии и вправду оказались наполнены не самыми радостными событиями. В 1927 году ее отправили в ссылку в Саратов за посещение подпольных собраний эсеров. Поначалу на допросе девушка это обвинение отрицала и говорила, что ее, вероятно, с кем-то перепутали, но следователь только усмехнулся в ответ: «Нет, никакой ошибки тут быть не могло. Уж очень, знаете ли, внешность у вас неконспиративная…». Благодаря хлопотам отца наказание продлилось 11 месяцев вместо трех лет.
После случился несчастливый брак с Цезарем Самойловичем Вольпе. От этого союза на свет появилась девочка Лена.
В 1936-м Лида познакомилась с физиком Матвеем Бронштейном. Они сошлись на почве любви к литературе и с тех пор практически не расставались, как будто чувствовали, что времени им отведено совсем немного. И действительно, уже в феврале 1938 года ученого осудили по статье 58 пункты 8, 11 УК РСФСР.
После ареста мужа жизнь Лидии Корнеевны состояла из встреч со следователями, прошений, бесконечных стояний в очередях, передач в тюрьму. И это явилось толчком к написанию ею нескольких литературных произведений, отражающих происходящую трагедию, например, повести «Софья Петровна». Кроме того, в этот период состоялась встреча с Анной Ахматовой, чей сын Лев сидел в тюрьме. Результатом этого знакомства стала публикация бесценных записей разговоров и переписок с поэтессой.
Всю свою жизнь Чуковская проявляла несгибаемую волю и твердость характера. Защищала опальных поэтов и ученых, сталкивалась с откровенной травлей, была исключена из Союза писателей за позицию, идущую вразрез с властью, лишилась возможности публиковаться на Родине. Впоследствии всю эту историю она подробно изложила в книге «Процесс исключения», которая впервые вышла в Париже в 1979 году.
Из-под пера Лидии Корнеевны выходили также детские произведения: «Ленинград – Одесса», «Повесть о Тарасе Шевченко», «На Волге», а стихи, которые она писала всю жизнь, сформировались в сборник «По эту сторону смерти».
