31 октября 1897 года Николай II издал указ «О допущении по вольному найму в учреждения Морского ведомства лиц женского пола к работе по счетной и письменной части».
Издавна женщины несли тяготы войн наравне с мужчинами и уже к середине XIX века – с началом Крымской войны – это стало очевидным. Поначалу их силы и знания привлекли к оказанию медицинской помощи. За жизни раненых солдат и офицеров на полях сражений не щадя себя боролись сестры милосердия. Еще в начале баталий сформировалась Крестовоздвиженская община, ставшая прообразом будущего движения Красного Креста.
Потом была русско-турецкая война 1877–1878 годов: динамичная, с быстро меняющейся линией фронта и госпиталями, которым постоянно приходилось двигаться вслед за русскими войсками, что придавало совсем иную специфику уходу за больными.
Нововведение Николая II позволило «слабому полу» поступать на военную службу, правда, только там, где не нужно использовать оружие. Это стало серьезным прорывом.
Когда началась Первая мировая война, ничего не изменилось. Девушкам были отведены те же роли медсестер и санитарок. Но уже на излете боевых действий, при Временном правительстве, возникли женские добровольческие батальоны. В боевых действиях они участвовали ограничено, но определенный опыт все же получили.
А уж в Великую Отечественную ради Победы на фронт рвались все – возраст и пол стали не важны. И сколько дам переоделись в парней, чтобы их допустили в строй? Армейскую службу за годы войны несли без малого миллион женщин. 90 из них удостоились звания Героя Советского Союза. «Ночных ведьм» из авиационных полков боялись и ненавидели все фашисты. Партизанки громили врага наравне с мужьями, отцами и братьями. Их сестры по оружию служили в разведке и морской пехоте. Даже танкистами были. Трудно переоценить подвиг представительниц прекрасной половины человечества, на себе выносивших раненых с поля боя и стиравших километры кровавых бинтов и одежды.
В нынешнее время в Вооруженных силах России насчитывается 326 тысяч женщин – 16 % от общей численности. Погоны надели 45 тысяч из них – чуть больше полутора процентов. Как правило, в их ведении делопроизводство, бухгалтерия или работа в частях материально-технического обеспечения. Их не привлекают к караульной, гарнизонной и внутренней службе. Но воительницы есть и служат в подразделениях спецназа, морской пехоты, в мотострелковой и арктической бригадах, а также в армейской контрразведке.
