Всем, кто хоть раз бывал на Невском проспекте, хорошо знакомо здание с угловой башней и стеклянным глобусом, расположенное напротив Казанского собора. Для многих петербуржцев и гостей Северной столицы это знаковое место. Оно своего рода кладезь человеческой мысли. Здесь можно не только приобрести издания на любой вкус, всевозможные подарки и сувениры, но и насладиться уютной атмосферой.
В 1902 году участок, где сейчас располагается одна из главных достопримечательностей города на Неве, купила компания по изготовлению швейных машин. Фирма намеревалась построить здание, в котором бы разместились магазин, правление «Зингера» и помещения для сдачи в аренду. Идея пришлась по нраву не всем. Например, архитектор Лев Ильин считал соседство организации с храмом недопустимым. Однако Николай II дал свое разрешение.
Объект возводился по проекту Павла Сюзора. Мастер впервые в России использовал железный каркас, заполненный кирпичной кладкой на цементе. Новшество позволило сделать огромные окна, которые во многом определили стиль и облик фасада. Кстати, стекло одного окна весит почти центнер.
Всего выстроили шесть этажей и мансардный седьмой. Лицевую сторону облицевали красным и серым гранитом. Дом Зингера украсили кованые решетки, растительные орнаменты и скульптуры мифологических персонажей. В частности, на нем расположились крылатые валькирии
В период Первой мировой на куполе появился белоголовый орлан. Такое решение приняло руководство компании, чтобы подчеркнуть американское происхождение «Зингера»: фирму часто подозревали в шпионаже из-за немецкого названия.
После Октябрьской революции здание перешло в ведение Петрогосиздата. Дом книги занял два нижних этажа. Здесь часто бывали Алексей Толстой, Ольга Форш, Константин Федин, Самуил Маршак и Даниил Хармс. На верху разместились редакции издательств: «Искусство», «Художественная литература», Агропромиздат, Лендетгиз.
Книжный дом продолжал свою работу даже в блокаду. В начале ноября 1941-го в соседнее строение попала бомба, и взрывной волной выбило все стекла в витринах здания «Зингера». Окна заколотили досками и фанерой, и при свете коптилок, в страшный холод сотрудники продолжили трудиться.
В 1949 году здесь впервые был организован ставший традиционным праздничный базар под лозунгом: «Книга – лучший подарок!». На Невском, 28, проводятся встречи читателей с авторами и многие другие творческие мероприятия. Так, совершенствуясь из года в год, Дом книги из магазина превратился в настоящий культурный центр, которым можно гордиться.
