Первым похороненным здесь писателем в 1802-м оказался Александр Радищев, но до наших дней его могила не сохранилась. Исследователи предполагают, что она находилась рядом с Воскресенской церковью. Поэтому в память об авторе «Путешествия из Петербурга в Москву» на стене храма была установлена мемориальная доска.
Название «Литераторские мостки» закрепилось несколько позже и относилось только к одной дорожке, ведущей к памятникам критиков Виссариона Белинского, Николая Добролюбова и Дмитрия Писарева. И если раньше погост на окраине столицы считался последним пристанищем преимущественно небогатых людей, то со второй половины XIX века он стал местом погребения видных деятелей искусства. Например, именно сюда в 1883 году из Франции перевезли тело Ивана Тургенева. Тогда траурная процессия растянулась на несколько километров.
После присоединения территории к Ленинградскому музею-некрополю, сегодня известному как Государственный музей городской скульптуры, на Волковское перезахоронили писателей и поэтов с других, подлежавших уничтожению кладбищ. В некоторых случаях перенести удалось только надгробия без останков.
Сейчас, помимо деятелей литературы, на «мостках» покоятся великие композиторы, ученые, актеры, режиссеры, архитекторы, живописцы. Одними из символов локации являются памятник советской балерине Алле Шелест и мемориал Ульяновых – семьи Владимира Ленина. Всего же насчитывается более 500 могил.
Некрополь и доныне продолжает использоваться по прямому назначению. А как музей он открыт для всех желающих каждый день, кроме четверга, с 11:00 до 17:00 с сентября по май и до 19:00 с мая по сентябрь.
