Этот голос был известен миллионам людей, а Гитлер так ненавидел Юрия Борисовича, что назначил за его голову баснословную сумму.
17-летний Юра переехал из Владимира в Москву в начале 1930-х годов. Юноша мечтал поступить в Государственный кинотехникум, но приемную комиссию не впечатлил. Экспертов насмешил его окающий провинциальный говор. Молодой человек не растерялся и устроился стажером Радиокомитета.
На работе он днем разносил по кабинетам документы, а ночами исправлял свое произношение. Чуть позднее ему стали доверять чтение в эфире коротких новостей. Все изменилось январской ночью 1934-го. Голос Юрия Борисовича, который зачитывал передовицу газеты «Правда», услышал заработавшийся допоздна Сталин.
Генералиссимус был так впечатлен, что тут же связался с руководством Радиокомитета и потребовал, чтобы его речь на XVII съезде зачитал именно Левитан. Уже в 19 лет молодой диктор озвучивал важнейшие государственные документы.
Именно по причине его популярности вопрос о том, кто зачитает сообщение о начале войны в 1941 году, даже не стоял. Диктора вызвали на работу ранним утром 22 июня. В тот день ему пришлось озвучить страшные слова девять раз. Тем не менее, он стал не только голосом войны, но и надежды. Как вспоминал его друг и коллега Борис Ляшенко, слушателям казалось, что голос Левитана сметает на своем пути вражеские танки, а фронтовые тучи расходятся, открывая ясное небо.
Кстати, есть версия, что в списке личных врагов Гитлера он фигурировал под номером 1. За голову советской радиозвезды диктатор якобы обещал невероятную сумму – 100 или, по другой версии, 250 тысяч марок. Именно поэтому диктора тщательно оберегали, к нему приставили охрану, а осенью 1941-го вместе с коллегами Ольгой Высоцкой и Натальей Толстовой эвакуировали в Свердловск (ныне Екатеринбург). Оттуда они зачитывали сводки информбюро, экстренные сообщения о ходе военных действий и вели радиопередачи.
Весной 1943 года Левитана перевели в Куйбышев (сейчас Самара), а вскоре после этого он вернулся в Москву. Ориентировочно в 1944 занял пост главного диктора Радиокомитета. Ему доверяли читать наиболее важные материалы. Поэтому именно он 9 мая 1945 года первым объявил о Победе.
После войны Юрий Борисович намного реже стал звучать в эфире. Но по-прежнему самые важные новости страна узнавала от него: о болезни и смерти Сталина, о полете в космос Гагарина. Но со временем диктора практически отстранили от радиоэфиров, объясняя это тем, что его голос ассоциируется у народа с трагическими военными событиями. Время от времени все же он появлялся в телепрограммах, озвучивал кинохроники и закадровый текст, а также работал с молодыми стажерами.
