В ноябре 1941-го, когда советское командование готовилось нанести серьезный удар противнику, Иосиф Сталин поручил Госкомитету кинематографии выпустить ленту, рассказывающую о победе Красной Армии. Также он хотел лично знать о том, как проходят съемки.
Режиссерами были назначены Илья Копалин и Леонид Варламов. Сбором материала занимались около 30 человек. Им удалось зафиксировать, как «москвичи превращали свой город в гигантскую крепость», как солдаты шли в бой и брали в плен немцев, как местные жители встречали героев-освободителей и возвращались в родные города, где близкие были мертвы, а от родных домов остались лишь руины. Из исторических личностей на кадры хроники попали генералы Георгий Жуков, Константин Рокоссовский, Иван Болдин, Леонид Говоров и другие.
Помимо фашистских обстрелов, большие трудности в работе создавала и погода: столбик термометра опускался ниже –30 градусов. «Механизм киноаппарата замерзал, и перед каждой съемкой приходилось отогревать его полушубком. При перезарядке аппарата окоченевшие руки отказывались подчиняться», – рассказывали операторы Теодор Бунимович и Павел Касаткин.
Сталин лично отсматривал отснятый материал, вносил правки в готовый монтаж. Так, после его вмешательства текст диктора, первоначально чересчур агитационный и крикливый, стал более сдержанным и пояснительным.
Уже 18 февраля 1942 года фильм увидели первые зрители, а на следующий день газета «Правда» посвятила этому событию целую полосу. «Переполненные аудитории горячо приняли новое замечательное произведение советской кинематографии. Отдельные кадры сопровождались бурными аплодисментами и приветственными возгласами», – писали журналисты.
В Москве, Тбилиси и Новосибирске сразу же начали выпускать копии киноленты. К 19 февраля их уже успели отправить в 30 областей и в военные части, в том числе на Западный фронт.
Позже картину показывали и в 28 государствах антигитлеровской коалиции. Для американских зрителей работа советских авторов была адаптирована ее полностью переозвучили и заново смонтировали. Сменили и название: Moscow Strikes Back («Москва наносит ответный удар»).
На Родине «Разгром немецких войск под Москвой» стал лауреатом Сталинской премии. Оценили его и кинокритики США, вручив в 1943 году «Оскар» за лучший документальный фильм.
