Смертные приговоры, которые вынес Международный трибунал, были приведены в исполнение глубокой ночью. Жизнь пособников Гитлера завершилась на виселице.
В октябре 1946 года была поставлена точка в Нюрнбергском процессе над высшими государственными и военными деятелями Третьего Рейха. Приговор огласили в отношении Германа Геринга, Иоахима фон Риббентропа, Вильгельма Кейтеля, Эрнста Кальтенбруннера, Альфреда Розенберга, Ганса Франка, Вильгельма Фрика, Юлиуса Штрейхера, Фрица Заукеля, Артура Зейсс-Инкварта, Альфреда Йодля и Мартина Бормана. Всем им предстояло сделать последний вздох с петлей на шее.
Трибунал установил четырёхдневный срок, в течение которого могли быть поданы ходатайства о помиловании. Этим правом не воспользовался только Кальтенбруннер, посчитавший данную просьбу бессмысленной.
Геринг, Йодль и Кейтель просили заменить повешение на расстрел, если в помиловании им будет отказано.
9 и 10 октября 1946 года Контрольный совет по Германии, состоявший из представителей союзных держав, рассмотрел ходатайства и принял решение их отклонить.
Вечером 15 октября на территорию Нюрнбергской тюрьмы прибыли восемь журналистов, по два от четырех союзных держав: СССР, США, Англии и Франции, а также один фотограф. Всем им предстояло стать свидетелями казни. Еще при повешении присутствовал священник, палач, медэксперты, охрана. В общей сложности 40 человек.
Местом приведения приговора в исполнение стал спортзал тюрьмы. Здесь установили три виселицы. В правом углу помещения расположили брезент, под которым предстояло складывать трупы.
Пока шли приготовления, произошло ЧП: Герман Геринг покончил с собой в камере, раскусив ампулу с ядом. Кто передал ему отраву, так и осталось невыясненным.
Приговоренных разбудили около полуночи 15 октября и сопроводили в спортивный зал. Перед этим им был предложен последний ужин: сосиски с картофельным салатом или блины с фруктами.
Процедура повешения началась почти в час ночи. Преступникам зачитывали приговор, светили в лицо фонариком, чтобы подтвердить личность и передавали палачам Джону Вудзу и Джозефу Мальте.
Одним из свидетелей казни был писатель Борис Полевой. В своих воспоминаниях он писал: «Повешенный падал во внутренность виселицы, дно которой с одной стороны было завешено темными шторами, а с трех сторон заставлено деревом, чтобы никто не видел предсмертные муки повешенных».
Когда все совершилось, в зал внесли труп Геринга и символически расположили его перед виселицей. Представители союзных держав осмотрели тела и расписались на свидетельствах о смерти. Каждого умершего сфотографировали одетым и обнаженным.
В 4 утра 16 октября от здания Нюрнбергской тюрьмы отъехал грузовик, который отправился к крематорию на окраину Мюнхена. Сотрудникам учреждения в целях сохранения секретности сообщили, что сжигать предстоит 14 американских солдат.
Куда делся пепел, образовавшийся после сожжения преступников, доподлинно неизвестно. По одной из версий его доставили в здание, принадлежавшее американским войскам и значившееся в документах под названием «Морг № 1». Иные сведения гласят, что прах высыпали в Изарский канал.
