9 февраля 1904 года началась Русско-японская война.
В ночь на 9-е число японский флот без предупреждения напал на российскую эскадру, находившуюся на внешнем рейде. Противник уничтожил несколько сильнейших кораблей и беспрепятственно высадился в Корее.
К этому конфликту планомерно шли обе стороны. Япония пыталась утвердиться в Азии, и это мешало русским воцариться на Дальнем Востоке, чего так жаждал император Николай II.
Результаты Японо-китайской войны, окончившейся накануне, устраивали Страну восходящего солнца, но совсем не нравились европейским державам. В конце концов в результате тройственной интервенции удалось достичь передачи Ляодунского полуострова в аренду нашему государству. Этого японцы не простили и начали готовиться к новой агрессии, но уже против славян.
В мае 1904-го, высадившись на Квантунском полуострове, они перерезали железнодорожное сообщение Порт-Артура с Россией. А через несколько месяцев крепость попала в полугодовую осаду и в январе гарнизон сдался. Остатки нашей эскадры потопили враги либо уничтожили собственные экипажи.
Это было первое крупное противостояние XX века. Именно тогда в ход пошли пулеметы, минометы, скорострельная артиллерия, морские мины и торпеды, радиотелеграф и прожекторы.
Летом 1905 года состоялись Портсмутские переговоры. Обе стороны готовы были к диалогу. Несмотря на успехи в войне, Страна восходящего солнца исчерпала ресурсы и ослабла. А Россию сотрясла Первая революция. 5 сентября подписали мирный договор. Россия передала победителю арендные права на Квантунскую область с Порт-Артуром, южную ветку Китайско-Восточной железной дороги и часть Сахалина.
Япония утвердилась на Дальнем Востоке, укрепила свои позиции в Северном Китае, а позже присоединила Корею. Нашей державе повезло куда меньше. Поражение выявило серьезное отставание от других стран в военном плане, усилило общественное недовольство самодержавием, подорвало авторитет императора и повысило внутреннюю политическую напряженность. Предпосылки к свержению действующей системы власти окончательно сформировались.
К тому же именно тогда образовалась Антанта и стало ясно, что мир неуклонно движется к Первой мировой войне.
