Издание быстро набрало популярность и авторитет. Высмеивание взяточничества, меркантильности, низкой нравственности и остальных пороков общества пришлись по душе советскому человеку. На страницах печатались Владимир Маяковский, Михаил Зощенко, Борис Ефимов, Дмитрий Моор, Иван Малютин, Кукрыниксы и многие другие.
Красный крокодил с трезубцем – именно так выглядела эмблема журнала – сделался официальным рупором политической жизни страны. С 1933 года главной целью насмешников считались идейные враги советского народа. А рядом с карикатурами появились иллюстрации значительных достижений СССР. Традиционной становится и тематика международных дипломатических отношений.
Популярность журнала оказалась повсеместной. Тираж достигал 6,5 миллионов экземпляров, а авторам фельетонов и ироничных зарисовок приходило от шести до 10 тысяч писем ежемесячно. У редакции был даже свой агитационный самолет, построенный на деньги сотрудников и читателей. Машине приделали декоративный нос и гребни на крыше фюзеляжа, а шасси прикрыли обтекателями, раскрашенными под когтистые лапы. Спецкоры летали на нем в самые отдаленные уголки страны.
«Крокодил» чутко реагировал на все события советской отечественной истории. Даже в годы Великой Отечественной войны работа не останавливалась, содержание номеров полностью посвящалось борьбе с захватчиками, а многие авторы сами были в рядах Красной армии.
Популярнейший в СССР журнал просуществовал до 2000 года. Его закрыли из-за финансовых трудностей. Попытки возродить культовое издание предпринимались дважды, но вернуть былую популярность так и не получилось. В 2015-м вышла «История глазами “Крокодила”», где опубликованы все материалы журнала.
Читая старые памфлеты и рассматривая карикатуры спустя 100 лет можно как следует повеселиться. Многие негативные явления, пороки, которые высмеивались тогда, есть и в наши дни. Более того, те изъяны и червоточины капиталистических стран, что раньше порицались советским обществом, теперь актуальны в современной России.
