20 (по некоторым данным, 19-го) августа 1941 года в районе деревни Войсковицы состоялось легендарное танковое сражение, беспрецедентную победу в котором одержала рота советских солдат, не потеряв при этом ни одной машины.
Красногвардейск (ныне Гатчина) являлся важнейшим транспортным узлом: именно отсюда открывался прямой путь на Ленинград. Чтобы не дать гитлеровцам завладеть городом, старшему лейтенанту Колобанову необходимо было любым возможным способом перекрыть дороги со стороны Луги, Волосово и Кингисеппа. «Стоять насмерть!» – так звучало указание сверху.
В распоряжение роты Зиновия Григорьевича поступило всего пять тяжелых танков «Клим Ворошилов». «Экипажи создавались вновь. Людям некогда было и познакомиться как следует, – вспоминал позже герой Великой Отечественной. – Я собрал командиров, разъяснил обстановку, приказал взять на борт по два комплекта боеприпасов. Две трети снарядов – бронебойные. Два танка уходили на лужскую дорогу, два – на приморскую, наш – на кингисеппскую».
Первыми в бой вступили составы лейтенанта Евдокимова и младшего лейтенанта Дегтяря. Им удалось ликвидировать пять танков и три бронетранспортера. Через два часа пришел черед и самого Колобанова. Дождавшись, когда техника выстроится в колонну, он приказал нанести удар по головным, а затем – по замыкающим автомобилям.
– Трудно описать, что произошло потом. Фашисты даже не поняли сразу, откуда их бьют. Машины натыкались друг на друга, лезли в кюветы, сцеплялись гусеницами. Некоторые выбирались из кюветов, но, попав в болото, безнадежно застревали там. Экипажи бросали танки, – рассказывал бригадный комиссар Кирилл Кулик.
Сколько конкретно длилось сражение, сказать сложно: одни источники утверждают, что Зиновию Григорьевичу и его сослуживцам хватило 30 минут, другие говорят о полутора часах. Тем не менее факт остается фактом: за невообразимо короткое время только команда Колобанова уничтожила 22 танка.
В общей сложности немцы потеряли 43 единицы техники, а все пять советских «КВ» остались в строю. После окончания битвы на броне танка командира роты насчитали около 150 следов от вражеских снарядов, но ни один из них не смог прорвать защиту. В какой-то момент фашистам все же удалось заклинить башню, однако это не помешало довести до конца выполнение боевого задания.
За проявленную отвагу и верно разработанную стратегию Колобанову и другим членам его экипажа должны были присудить звание Героя Советского Союза. Но в штабе Ленинградского фронта решили по-другому и наградили командира роты и механика-водителя Николая Никифорова лишь орденом Красного Знамени, наводчика Андрея Усова – орденом Ленина, стрелка-радиста Павла Киселькова и заряжающего Николая Родникова – орденами Красной Звезды. Существует версия, что решение изменили из-за вспомнившегося случая времен Зимней войны: тогда уже после заключения мира подчиненные Колобанова побратались с финскими солдатами.
Сейчас многие историки и активисты пытаются исправить историческую ошибку, но потомки самого Зиновия Григорьевича уверены, что медали и регалии – не главное, куда важнее, чтобы народ хранил память о невероятном подвиге красноармейцев.
