Из-за сложного материального положения семьи после 7 класса девушка устроилась на завод по изготовлению шин. Одновременно с трудовой деятельностью она получала образование в вечерней школе рабочей молодежи. С 1959 года всерьез увлеклась парашютным спортом, посещала знаменитый Ярославский аэроклуб и в общей сложности выполнила 120 прыжков.

В 1962 году, когда великого советского ученого Сергея Королёва впервые посетила идея отправить в космос женщину, начались поиски подходящих претенденток. Из 58 предложенных кандидатур отобрали пять девушек, в том числе – Валентину Владимировну. Юрий Гагарин выделил из всех Терешкову, разглядев в ней волевой характер и стойкость. Ее зачислили в спецотряд, и начались интенсивные тренировки. Терешковой удалось сдать экзамен на отлично, и уже 16 июня 1963 года «Восток-6» с космонавткой на борту отправился к звездам. Корабль находился в полете около трех суток и обернулся вокруг Земли 48 раз. Событие стало мировой сенсацией, а его главной участнице присвоили звание Героя Советского Союза.