К выпуску дебютной книги Иван Андреевич готовился обстоятельно. Все произведения он заранее напечатал в журнале «Драматический вестник», а также несколько раз зачитывал их на публике, в том числе в присутствии влиятельных лиц. Поняв, что его творчество оценивают положительно, Крылов сдал свои работы в типографию.
Первое издание представляло собой тонкий томик, изготовленный из простой бумаги. В нем содержались 23 басни: «Музыканты», «Ворона и лисица», Стрекоза и муравей», «Ларчик», «Петух и жемчужное зерно», «Волк и ягненок» и другие.
Сборник произвел на любителей искусства неизгладимое впечатление. Современники зачитывались им, цитировали отрывки в модных литературных салонах. Причем короткие рассказы пришлись по вкусу не только знатокам изящной словесности, но и простым людям, не очень знакомым с грамотой и фигурами речи.
Басни принесли Ивану Андреевичу Крылову мировую славу, сделали его состоятельным человеком. Две из них – «Стрекоза и муравей», «Разборчивая невеста» – легли в основу сценариев одноименных фильмов. Многие бессмертные произведения включены в школьную программу. На них выросло не одно поколение россиян.
