После завершения Северной войны и подписания Ништадского мира страна получила выход в Балтийское море, присоединила территорию Ингрии, часть Карелии, Эстляндию и Лифляндию. В ознаменование знакового события Петр I устроил масштабные торжества, а Сенат и Синод решили преподнести царю титул императора. Это повышало авторитет правителя на международной арене.

Новое положение монарха сразу же признали лишь Голландия и Пруссия, через два года к ним присоединилась и Швеция. Другим крупным европейским державам потребовалось на это около 20 лет. Дольше всех сопротивлялась Польша. То, что Россия стала империей, Варшава приняла лишь в 1764 году, когда на троне в Санкт-Петербурге воцарилась уже Екатерина II.